あーどうも、タサKIXです。

宇宙の始まりの話をします。

給食の時間にパンを丸めたことがありませんか？
パンを丸めてどんどん小さくしていくと、密度がどんどん上がります。
限界まで小さくすると、最終的にパンはどうなってしまうのでしょうか？
答えはこのブログの最後で。

「ハッブル宇宙望遠鏡」の名前にもなった、アメリカの天文学者E.P.ハッブルが
宇宙の膨張を発見した時から、宇宙の始まりが何時かという議論が熱を帯びてきました。
それもそのはず、宇宙の膨張が事実なら、それを遡れば宇宙はとても小さな一点（特異点）
にまで小さくなるはずで、そこから現在までの時間が宇宙の年齢ということになるからです。

現在では、宇宙の始まりは約１４０億年前とする説が有力で、中でも「ビッグバン」と呼ばれる
大爆発によって、宇宙の膨張が始まったとする「ビッグバン理論」が最有力です。
ビッグバン理論によれば、宇宙のはじめは「特異点」と呼ばれる超高温・超高密度の一点で、
「何らかの理由」でそれが大爆発（ビッグバン）して現在の膨張宇宙に至ります。
この「何らかの理由」あたりがとても歯切れが悪いのですが、今のところ誰も
この「何らかの理由」を証明した人は無く、宇宙学上最大にして最後の謎とされています。

現在、この謎に正面から立ち向かっているのが、「ホーキング、宇宙を語る」が
日本でもベストセラーになった、イギリスのスティーブン・ホーキング博士です。
彼の考える宇宙の始まりは独特で、「虚数時間」なるものが登場します。
（ここで、虚数のおさらいです。虚数とは２乗するとマイナスになる数のことで、
高校の数学で習いました。）
ホーキング博士いわく、宇宙はある一点（特異点）から始まったのではなく、
その前に虚数時間の宇宙が存在し、我々がビッグバンと呼んでいるものは、
虚数時間が実数時間に変わる瞬間だというのです。

ここまでくると、我々一般人のみならず物理学者でさえも彼の理論に
付いていくことが出来ないのだそうです。
とはいえ、今まで誰も解くことの出来なかった謎です。常識に囚われていては、
解けるはずもありません。今後のホーキング博士の研究が待たれます。

さて、冒頭の問いの答えですが、密度最大限にまで小さくなったパンは
やがて大爆発を起こし、ひとつの大きなパンになります。
これを「ビッグパン」と呼ぶ人もいます（ウソ）。